池田屋騒動の一件以来、新選組では、浅葱色の隊服の着用を禁ずることになった。
それも、この事件で新選組が脚光を浴びるようになったからだ。
「だんだら１人斬ったらなんぼ…」
と、隊士の首に賞金までかかっている。
隊服を偉く気に入っていた近藤は、ひどく落ちこんでいたようだが……
「だって、あの隊服じゃ、何処歩くにも目立ちすぎるよね。」
洗濯物を干しつつ、はそう呟いた。
その時だった。
何処からか現れた人影が、ものすごい勢いで近づいてきた。
「おぉ〜！さん。こがな所におったか！」
近づいてきたのは、時々屯所に突如出没する才谷梅太郎だった。
「こんにちは、梅さん。今日は一体…………どうしたんですか？その服装！」
何と才谷は、先日着用禁止になった、例の隊服を羽織っているではないか。
「どうじゃ？よぅ似合ぅとるじゃろ？」
「似合ってますけど………うちの隊士でもないのに何故？」
「前におまんが、わしを新選組に誘ってくれたやお？」
確かに、以前才谷が屯所に現れた際に、そんなことも言ったが……
「入隊できずとも、志は同じく！そう思うたき、羽織ってみたぜよ。」
「はぁ…………」
呆気に取られるをものともせず、才谷はこう言い出した。
「これから一緒に、外へ行かんか？」
「……………え？」
「美味しい甘味処を見つけたき、おまんと一緒に行きたいが。」
「その格好で……ですか？」
「何か問題でもあるかや？」
「隊服着てると、討幕派の人から狙われますよ？」
「あ〜そがなこと気にせんでえいが！わしは狙われ慣れとるき！」
そう言って才谷は声を上げて笑うと、の腕を掴んだ。
「さぁ、れっつらごぉじゃ！」
「えぇっ!?うっ……梅さん!?」
困っているを、才谷がずるずると引き摺り始めたその時。
「才谷さん、こんな所にいたのか。」
声のする方を振り返ると、そこには山南が立っていた。
「無理強いはよくないよ。君が困ってるじゃないか。」
そのまま、才谷の側まで歩み寄ってくると、の腕を掴んでいた才谷の手を引き剥がした。
「君が志を共にしたいというから隊服を貸したというのに……」
ため息をつきながら、眼鏡を上げると、才谷に笑顔を向けてこう言った。
「目的が、君に言い寄る為だったのなら、隊服は返してもらうよ。」
才谷もも、その笑顔で山南が怒っていることを感じ取る。
「残念じゃのぉ〜…」
才谷はしぶしぶ隊服を脱ぐと、それを山南に手渡した。
隊服を受け取った山南は、を才谷の元から自分の方に引き寄せると、こう付け加えた。
「もちろん、君も返してもらうよ。」
「山南さん!?」
そのまま、山南はを連れて屯所の中へ戻っていってしまった。
才谷はただなす術もなく、２人の影が見えなくなるのを見送るのだった……